Como pode um conhecimento espíritual e vital ser distinguido...
Como pode um conhecimento espíritual e vital ser distinguido de um meramente teórico e ideal?
Por seus efeitos.
Aos Tessalonicenses, Paulo escreveu, "porque o nosso Evangelho não foi a vós "somente em Palavras", mas também em "poder", e no Espírito Santo, e em muita certeza" (1 Ts 1.15)
- A luz que o Espírito Santo dá ao entendimento é plena de eficacia, ao contrário daquela que os homens adquirem atravéz de seus estudos.
A água mineral comum e a forte são semelhantes em cor, mas diferem muito em sabor e virtude. Um homem carnal pode adquirir um conhecimento teórico de tudo que um homem espíritual sabe vitalmente, todavia é ocioso e estéril "no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo" (2 Pe 1.8).
A luz que ele possui é ineficaz, pois não purifica seu coração, não renova sua vontade, nem transorma sua vida.
O conhecimento mental da verdade divina, o qual é tudo o que multidões dos cristãos professos de nossos dias têm, não tem mais influência sobre o seu caminhar para a santidade prática, do que se estivesse ele armazenado no cérebro de alguns outros homens não cristãos. A luz que o Espírito Santo dá, humilha e abate aquele que a recebe; o conhecimento que é adquirido pela educação e pelos esforços pessoais, leva ao orgulho e à presunção.
Um mero conhecimento intelectual é mantido "em injustiça" (Cl 1.6). Seus possuidores são zelosos em discutir e sofisticar sobre isso, e em olhar com desdém os que não são tão "sábios" quanto eles; todavia suas vidas frequentemente os levam à vergonha.
Um conhecimento real e verdadeiro de Cristo constrange a alma em obediência e amor. Faz com que a alma estime tanto a ponto de reputar tudo o mais por esterco em comparação com sua excelência; a luz de Sua glória eclipsa completamente tudo o que é do mundo.
Enquanto um conhecimento meramente doutrinario de Cristo não produz nenhum desses efeitos: enquanto seus possuidores podem entoar seus louvores em alta voz, todavia seus corações estão ainda cobiçando e ardentemente perseguindo as coisas sensuais e temporais.

